昨年１２月３０日に上の記事を公開して「Gladiators」の運営をスタートし、１ヶ月経ちました。ものすごくユーザ数が多いというわけではないですが、登録ユーザの定着率は高く、何百時間とプレイしてくれているユーザもいてそれなりに順調です。
現在の高レベルプレイヤーランキングはこんな感じです。
早くもレベル１００を超えるプレイヤーが出てしまったのは想定外でしたが、たまに１時間ぐらい遊ぶプレイヤーもいれば、毎日５時間、休日は１０時間とか遊んでくれるプレイヤーもいるわけで、前者がその１時間で２、３レベルぐらいは上がるようなゲームバランスにしてしまえば、後者はすぐにレベル１００ぐらい行っちゃうということですね……。普通のRPGなら他のプレイヤーとの絡みはないので、レベル格差が生じたところで気にする必要はないんですが、オンラインRPGではのんびりプレイする人とやり込む人が同じ世界で遊ぶことになるので難しいところです。時間による格差を埋めようと思ったら、やはり以前に書いた記事みたいなゲームシステムが必要になるのかも知れません。
さて、運営初日にまず直面したのは「アクセス過多で死ぬほど重くなる」という問題でした。酷いときはページが表示されるまで常に１０秒はかかる有様です。以前ブログに１日１万ぐらいのアクセスがあったことは２度ほどあったんですが、その時のサーバ負荷は何ということはありませんでした。考えてみれば、１日１万なんてのは１時間あたりで見れば４００ちょっとでしかありません。これは１分あたりだと６、７回なので、つまり１０秒に１回ぐらいです。
Gladiatorsのサーバは何の変哲もない普通のパソコンですが、今日のパソコンと家庭用光回線なら１０秒に１度アクセスがあったぐらいではびくともしないであろうことは自明の理です。もっとも、実際のアクセスは均等には分布しないので、多いときは１秒に１回とかいったアクセスが来たこともあったかも知れませんが、その程度ならなんということはありません。
しかし、オンラインRPGのアクセスはこんな甘っちょろいものじゃありませんでした。Gladiatorsではプレイヤーはゲームをしている時は５秒に１回ぐらいアクセスをするので、ユーザがたった一人でも、ブログに１日１万アクセスあった時と変わらないぐらい負荷がかかります。しかも、初日から良いペースでアクセスがあり、最初の２４時間で登録ユーザ数がほぼ２００に達し、中には１０時間以上ぶっ続けで遊んでくれているようなユーザもちらほらいたので、最終的に初日のページビューは６７，７６６（※）も行ってしまいました。これは月間２００万ページビューに達するペースです。
（※）正確には、１２／３０ ２２：３０ ～ １２／３１ ２４：００ までの２５時間半のページビュー。Google Analyticsによる計測なので、クローラーのアクセスなどは含んでいないため、サーバへのアクセスという意味ではもっと多かったはずですが、そこは統計を取っていないので不明。ついでにその他のGoogle Analyticsのデータを開示すると、セッション数９２８、平均ページビュー７３、平均滞在時間２３分、直帰率２２％でした。
このアクセス過多によりGladiatorsは初日から死ぬほど重いサービスになってしまいました。なんとか解決できないかと色々試してみましたが、最終的に効果があったのは「取得するレコード数を減らすこと」「検索条件、ソート条件にインデックスのついているカラムを使用すること」でした（これは運営を手伝ってくれている友人のアドバイスで試してみたものです。持つべきものは良い友人ですね）。ひとりでテストをやっている時はデータ量が少ないので何ともなかったんですが、多くなってくるとデータベースの使い方のまずさが露呈しますね。
ちなみに、Gladiatorsは「Ruby on Rails」で作られています。国産プログラミング言語「Ruby」を使ったWebアプリケーションフレームワークです。「twitter」もこのRailsで作られているようですが、速度の問題があって、今はフロントエンドだけがRailsで、後ろではScalaを使っているとかいう話ですね。RailsでオンラインRPGを作ったというのはたぶん珍しいと思うんですが、世の中広いですから他にもあるんでしょうか？もしご存じの方がいたら教えて下さい。
その他の環境としては、OSはUbuntuサーバ版なんですが、実はVMware上で動かしていて、ホストOSはWindows XP Professionalです。たぶんユーザが増えてくると耐えられなくなると思うので、早いうちに仮想OSではなく普通のOSの上で動かすようにしたいと思います。既にサーバは秋葉のソフマップで調達したので、さっさとセットアップしたいところです。
今日はさきほど新マップ、新モンスター、新アイテムを投入し、モンスターの攻撃パターンを多数追加するアップデートをしました。実装はちゃくちゃくと進んではいるんですが、まだ肝心の携帯電話対応ができていないので（iPhoneでプレイしている方はいます）そろそろ着手したいなーという感じです。
このGladiatorsは、ブラウザでのテキストベースのオンラインRPGというものが成立し得るのか、という根本的なところから実験的なゲームですが、現在のところそれなりに上手く行っています。まだまだ問題は山積みですが、携帯でもPCでも（もっと言えばiPhone、iPad、DS、Wiiでも）プレイできるマルチプラットフォームなオンラインRPGとして、たくさんのユーザにプレイしてもらえるよう地道に開発を続けて行きたいと思います。
育てたキャラクターが死んでしまっても、プレイヤーはキャラクターの育て方を学んでいくことができるので、何も残らないわけじゃない。つまり経験値がプレイヤーに残る「不思議のダンジョン方式」だ。とはいえ、本当にゲーム上に何も残らないのもちょっと悲しいので、ダビスタみたいに「殿堂入り」の馬の記録を残すとか、レースのＶＴＲを取っておけるとか、ゲームの本筋に影響しないものを残せばいいと思う。人が死んでも写真とか形見といったものを遺すことができるのと同じように。
みたいな経験値の多いモンスターを投入したり、強い武器・魔法を増やしたりして、レベル上げを簡単にする。
しかし、ゲーム業界が衰退期に入っているのは事実で、実は岩田はこの先代の教えを忠実に守っているわけではない。ＤＳがヒットしたのは「脳トレ」などのいわゆる「シリアスゲーム」（実用性のあるゲーム）のおかげであり、Ｗｉｉでも「Ｗｉｉ ｆｉｔ」のような到底ゲームではないようなものが主戦力になっている。これらはゲームと呼ばれているだけで、本質的には明らかにゲームではないものであり（２００万本以上の大ヒットとなった「えいご漬け」なんて誰が見たってゲームじゃない）、実際にはゲーム機で動くゲームでないものが売れているだけで、ゲームそのものは明らかに売れなくなっているのである。だから、任天堂のつくっているものが本当にゲーム機と言えるのかは怪しい。
